Ved sykesengen i hjemmet i Montreat, North Carolina, USA våket ektemannen Billy og de fem barna.
Ruth Bell ble født i Kina, der hennes foreldre var legemisjonærer. I 1943 giftet hun seg med Billy Graham, forrige århundres mest kjente kristne forkynner.
Fremste rådgiver
Ruth Bell Graham var Billy Grahams nærmeste fortrolige, hans fremste rådgiver og kjæreste venn.
– Ruth var min livsledsager, og vi ble kalt av Gud som et team. Ingen andre kunne ha båret byrdene hun bar. Hun var en vital og integrert del av vår tjeneste, skriver Billy Graham i en pressemelding etter ektefellens død.
På den offisielle hjemmesiden til Billy Graham-organisasjonen heter det at Ruth Bell Graham likte seg best utenfor rampelyset, og at hun hjalp sin mann med å forberede både prekener og bokmanus.
Takker Gud
I en pressemelding skriver ektemannen: Jeg takker Gud for at Han ga Ruth til meg, og spesielt takker jeg for de siste årene som vi tilbrakte sammen her i fjellene. Vi gjenopplivet romansen vår fra ungdomsdagene. Min kjærlighet for henne vokste hver dag. Jeg kommer til å savne Ruth svært mye, og jeg ser fram til den dagen jeg kan være sammen med henne i himmelen.
Den aldrende evangelisten har selv passert 88 år, og han har de senere år hatt sviktende helse.
Begraves lørdag
Ruth Bell Graham har også vært syk i lengre tid. De siste ukene har hun vært sengeliggende som følge av en form for leddgikt. For to uker siden fikk Graham dessuten lungebetennelse, men så ut til å være på bedringens vei.
Onsdag falt hun imidlertid i koma, og ett døgn senere ebbet livet ut.
Begravelsen finner sted allerede lørdag 16. juni.