Nedturen fortsetter for Filadelfia Kristiansands hotell- og konferansesatsing Q42. Det 23.000 kvadratmeter store bygget var tenkt som menighetens nye storstue i Kristiansand sentrum, og hadde en prislapp på 600 millioner kroner.
Men økonomien har vært anstrengt for Q42 helt siden oppstarten for tre år siden. Det første året endte selskapet med et underskudd på 7,1 millioner kroner, og i 2018 viste regnskapet 11,3 millioner i minus.
Fra og med 1. januar i år har Q42 sett seg nødt til å stenge kongressenterets serveringsdrift. Ni ansatte har blitt sagt opp, forteller daglig leder av Q42 og eldstebror i Filadelfia Kristiansand, Billy Øksendal.
– Vi har ikke fått serveringen til å rulle ordentlig. Det er tungvint og vanskelig å drifte en restaurant med kvalitet når det er så store variasjoner i belegget, sier han.
I tillegg ble det kuttet fire stillinger i Q42s øvrige drift i første halvdel av 2019, opplyser Øksendal.
Omleggingsprosess
Øksendal sier Q42 nå er i gang med en stor omleggingsprosess. Målet er å bli mer utadrettet, slik at kongresssenteret kan tiltrekke seg flere leietakere.
– Vi har veldig gode fasiliteter, så det er ikke det som er problemet. Vi vet også at markedet finnes. Men det har vært vanskeligere enn vi har trodd å nå ut til dette markedet. Nå må vi brette opp ermene, slik at folk får greie på dette. Derfor er vi i gang med å styrke salgs- og markedsapparatet.
Alkoholnekt
Flere bransjefolk har pekt på at én av årsakene til at leietakerne uteblir fra Q42, er at det ikke selges alkohol der. Filadelfia Kristiansand vil nemlig ikke servere alkohol i et bygg der det også drives arbeid med rusmisbrukere.
Men dette gjør det mindre attraktivt å leie lokalet for konferanser eller andre arrangementer, mener blant annet Erik Riis Jacobsen, tidligere hotelldirektør ved Radisson Blu Caledonien.
– Jeg har forståelse og respekt for standpunktet deres. Det handler om ideologi. Men om man bare ser på den kommersielle driften, vil jeg anbefale dem å åpne for alkoholservering, uttalte Riis Jacobsen til Vårt Land i fjor høst.
Tette bånd med Filadelfia
Båndene mellom utleieselskapet Kristiansand Kongressenter i Q42 og menigheten Filadelfia Kristiansand er svært tette. Styret i kongressenteret består av Billy Øksendal fra eldsterådet og to av menighetens hovedpastorer, Wiggo Skagestad og Øyvind Valvik.
– Hadde det vært klokt å satse mer på ekstern profesjonell kompetanse fra begynnelsen av, Billy Øksendal?
– Det er lett å være etterpåklok. Det har blitt gjort mye klokt i den fasen som har vært. Men det er naturlig å se på noen mer permanente profesjonelle løsninger, svarer Øksendal.
– Har dere vært for idealistiske i tankegangen rundt kongresssenteret?
– Jeg tror heller at vi har undervurdert hvor vanskelig det ville bli å få dette opp å kjøre kommersielt.
Men Øksendal understreker likevel at han er ved godt mot. Han har tro på at det er mulig å snu skuta Q42.
– Det sier seg selv at vi ikke kan drive med store underskudd over tid. Men nå tar vi store grep for å snu utviklingen.
Sliter med kommunikasjon
David Reme er styreleder i Q42 Næring AS. Q42 Næring AS eier de næringslokalene i bygget som ikke brukes til kongressarrangement og servering. Kristiansand Kongressenter AS er en av leietakerne til Q42 Næring AS. Indirekte rammes dermed også Q42 Næring AS av underskuddene i Q42.
Reme ønsker på prinsipielt grunnlag ikke å uttale seg om en leietakeres drift og prioriteringer.
– Men på generelt grunnlag vil jeg si at vi opplever at Q42 har Sørlandets desidert beste fasiliteter, men at de ikke har lykkes i å kommunisere dette ut i markedet, sier han.
Reme mener Q42 ikke har vært bevisst nok på at kongressenteret er separat fra menigheten.
– Menigheten er i realiteten en leietaker av kongressenteret, men det har ikke blitt kommunisert.
– Styremedlemmene i Q42 har fremskutte posisjoner i menigheten. Hadde det vært mer hensiktsmessig med eksterne profesjonelle i disse rollene?
– Jeg vil ikke kommentere interne forhold. Men jeg har observert at Filadelfia Kristiansand har begynt å tenke annerledes rundt det å skille styre og menighetsledelse fra hverandre. Det synes jeg er klokt, ikke minst av kommunikasjonsmessige grunner. Det gjøres virkelig tak for å snu skuta Q42 nå, og jeg er forsiktig optimist, sier Reme.
LES MER:
[ Kristiansand-studenter vil ikke ha forelesninger i pinsemenighetens storstue Q42 ]
---
Fakta:
---
